年齢を重ねると「背中が硬い」「姿勢が丸くなる」と感じることはありませんか？
その背景には、胸椎（背骨の胸の部分）の水分量の低下が関わっています。
1. 胸椎と椎間板の役割
胸椎は首（頸椎）と腰（腰椎）の間にあり、12個の骨で構成されています。
それぞれの骨の間には 椎間板 というクッションがあり、
- 衝撃を吸収する
- 背骨をしなやかに動かす
という大切な役割を果たしています。
この椎間板は「ゼリー状の髄核」と「線維輪」でできており、その主成分は水分です。
2. 加齢とともに起こる「水分量の低下」
椎間板は年齢とともに水分を失いやすくなります。
- 20～30代 … 約80％が水分
- 以降、加齢とともに減少
水分が減ると、椎間板は弾力を失い、硬く・潰れやすくなります。
その結果、胸椎全体の可動性が低下してしまうのです。
3. 胸椎が硬くなると起こる症状
- 呼吸が浅くなる（胸郭が広がらない）
- 肩の動きが悪くなる（肩甲骨がスムーズに動かない）
- 腰や首に負担がかかる（代償動作が増える）
- 自律神経が乱れやすい（胸椎には交感神経の通り道がある）
つまり、水分量の低下による胸椎の硬さは、肩こりや腰痛だけでなく、全身に影響します。
4. 鍼灸でできること
鍼灸治療は直接「椎間板の水分量」を増やすことはできませんが、
- 胸椎まわりの血流改善
- 筋肉の柔軟性を回復
- 呼吸の改善で胸郭を広げる
といったアプローチで「硬くなった背骨を動きやすくする」ことが可能です。
結果的に、椎間板への負担を減らし、老化の進行をゆるやかにできます。
5. 胸椎を守る生活習慣
- 水分をしっかり摂る（特に夏や入浴後の脱水に注意）
- 適度な運動（胸を開くストレッチ、深呼吸）
- 長時間の猫背を避ける（デスクワークでも1時間に1度は体を動かす）
日常のちょっとした習慣で、胸椎の柔らかさを維持しやすくなります。
まとめ
加齢とともに胸椎の椎間板は水分量を失い、背骨は硬くなっていきます。
しかし、鍼灸・運動・生活習慣を組み合わせれば、しなやかな背骨を保つことが可能です。
胸椎が柔らかいと、呼吸も深く、姿勢も美しく、肩や腰への負担も軽くなりますよ。
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